太陽能路燈使用太陽電池，通過光電轉換把太陽光中包含的能量轉化為電能，使用太陽能熱水器，利用太陽光的熱量加熱水，并利用熱水發電，利用太陽能進行海水淡化。現在，太陽能的利用還不很普及，利用太陽能發電還存在成本高、轉換效率低的問題，但是太陽電池在為人造衛星提供能源方面得到了應用。
太陽能路燈用全太陽能路燈替換了原來200W的路燈，路燈每天使用8個小時，那每個太陽能路燈每天能省1.6度電。太陽能路燈是一種利用太陽能作為能源的路燈，因其具有不受供電影響，不用開溝埋線，不消耗常規電能，只要陽光充足就可以就地安裝等特點，因此受到人們的廣泛關注，又因其不污染環境，而被稱為綠色環保產品。
近年來越來越多的太陽能路燈工程出現質量問題，究其原因，還是因為這些非專業廠家把太陽能路燈看得過于簡單。他們只是把采購到的太陽能路燈部件簡單拼裝，根本談不上產品設計制造程序。建議工程商及各地城建主管部門在采購太陽能路燈前，必須考證供應商是否為專業太陽能路燈制造商，在實施工程前必須進行樣品的技術、質量驗證。