涂料有如現代工業品的外衣，它在美化現代工業品外形的同時，必須要具備良好的保護功能，以滿足現代工業品基本性能和使用環境的不同要求，以期達到延長工業品使用壽命、降低維護成本之目的。正因為現代工業品種對涂料有這些要求，所以涂料對其組成部分的顏料也有很多要求。除了顏色以外，還對其著色力、吸油量、水分、水溶性、PH值、相對密度、料子形狀大小、耐溶劑性、耐化學品性、耐候性、無毒無公害性、分散性等有不同的要求。
炭黑在物理方面活性很高，但在化學方面則是非活性的，因此其耐候性和耐化學品性好。炭黑的黑度和著色力高。性能穩定，因此是涂料工業中非常重要的黑色顏料。炭黑除用于黑色涂料外，還作為調色顏料經常應用于灰色及其他顏色較深的涂料中