企業(yè)外部物流服務(wù)的多樣性的增加，已改變了企業(yè)采購物流服務(wù)的方式和與外部合同商的關(guān)系，以下幾方面特別明顯:

　　(1)物流服務(wù)以合同形式采購的比例增加

　　運輸與倉儲服務(wù)傳統(tǒng)上以交易基礎(chǔ)進(jìn)行。這些服務(wù)相當(dāng)標(biāo)準(zhǔn)化，并以最低價格購買。公路運輸行業(yè)的分散與競爭，使行業(yè)中擁有眾多小型承運人提供低價服務(wù)。以此種方式購買運輸服務(wù)有很大的缺點，它需要日常接觸大量的獨立承運人，使交易成本上升，并使高質(zhì)量送達(dá)服務(wù)遇到困難。即使在這種市場上，企業(yè)也必須固定地使用相對穩(wěn)定的幾家運輸承運人以減少麻煩。甚至在無正規(guī)合同的情況下，制造商也表現(xiàn)出對特定承運人的"忠誠"。當(dāng)公司有一些特殊要求需要一些定制的服務(wù)并對承運人的投資有部分參與時，它們必須準(zhǔn)備進(jìn)入長期合同。當(dāng)運輸專一服務(wù)于特定貨主時，合同最好能覆蓋至少是車輛生命期的長度。

　　(2)合同方數(shù)量減少

　　在歐美發(fā)達(dá)國家，無論在交易型市場(短期、不固定)或合同物流服務(wù)市場，單個企業(yè)采用合同的平均數(shù)已減少。以這種方式采購物流服務(wù)使雙方都能減少交易成本和提高服務(wù)標(biāo)準(zhǔn)。

　　交易成本

　　在歐洲的一些國家，許多國內(nèi)公路運輸是通過貨運代理公司進(jìn)行的，貨運代理作為貨運市場的中間人。這大大減少了托運人與運輸公司的直接交易。在美國，自從1980年運輸自由化，貨運中間人的數(shù)量也激增。在英國，中間商只僅用于國際物流。其國內(nèi)運輸作業(yè)的傳統(tǒng)是直接與眾多的運輸公司交易。這使得托運人能得到較低的運價，但交易成本相對較高，許多公司在追求低運價時，沒有從以這種方式購買運輸?shù)目偝杀窘嵌瓤紤]。然而，使企業(yè)獲取低運價和平穩(wěn)采購運輸服務(wù)是有可能的。在"貨運管理"方式的安排下，某些大的合同供應(yīng)商，如ExelLogistics將代表客戶分包公路運輸作業(yè)給較小的承運人。類似的"一站式運輸"服務(wù)，在美國由許多第三方物流公司提供。近年來，在美國涌現(xiàn)了公路運輸服務(wù)的電子中間商。它們主要是提供一個對公路運輸服務(wù)的電子交易中心，通過中心，公司可以在特定路線以特定時間交易運輸能力。近來，一家美國的電子中間商(GEP)在歐洲建立了類似業(yè)務(wù)。這對歐洲現(xiàn)在的裝載配對服務(wù)是一個補充，它用于幫助承運人尋找國際運輸?shù)幕爻特浳?。這些服務(wù)中的某些公司，提供在線信用系統(tǒng)服務(wù)，以提供物流公司對潛在客戶的最新財務(wù)狀況。這類電子中間商的發(fā)展，可以導(dǎo)致"虛擬市場"的形式，通過它，許多物流資產(chǎn)可以在不同時段進(jìn)行交易。經(jīng)營這類業(yè)務(wù)的機(jī)構(gòu)可以很快成為物流服務(wù)業(yè)的主要角色。

　　標(biāo)準(zhǔn)服務(wù)

　　單一公司采用的運輸與物流公司越多，化在熟悉與監(jiān)控表現(xiàn)的時間也就越多。集中運輸業(yè)務(wù)于少數(shù)可靠的運輸公司，簡化了這些任務(wù)。它可能使這少數(shù)幾家運輸公司更負(fù)責(zé)任，保持與改進(jìn)服務(wù)質(zhì)量。以合同基礎(chǔ)的公司采購物流服務(wù)時雇用少數(shù)物流服務(wù)供應(yīng)商。英國大約39%的公司采用一個供應(yīng)商，而另外47%公司采用1-5個供應(yīng)商。公司采用一個以上供應(yīng)商的主要因素包括:保證競爭、全國范圍的能力覆蓋、不同業(yè)務(wù)需求、靈活性、不同優(yōu)勢、成本與服務(wù)。其中成本與服務(wù)是起決定作用的。在歐洲大多數(shù)外協(xié)物流給多個供應(yīng)商是以國家劃分的。對68個歐洲500強制造商的調(diào)查表明59%的公司采用這種策略。

　　(3)更嚴(yán)格的合同方的選擇

　　有多項研究表明，過去許多公司選擇運輸方式或承運人時并不全面考慮所有的選擇可能。這種選擇程序的缺陷可部分解釋為運輸支出在許多公司的總支出中并不顯著，并且不同運輸公司之間服務(wù)質(zhì)量差別不大。現(xiàn)在，既然公司已把許多與物流相關(guān)的服務(wù)外部化，這些服務(wù)的外部支出在公司預(yù)算中開始凸現(xiàn)。這一現(xiàn)象加上對服務(wù)質(zhì)量的重視、減少承運人及采用合同關(guān)系，使對承運人的選擇變成一件重要的決策，需要對市場更全面的評價和采用更正規(guī)的選擇程序。

　　(4)合同方在設(shè)計物流系統(tǒng)中更緊密地參與

　　許多制造商正使用開放式的"表現(xiàn)"規(guī)范采購零部件，取代傳統(tǒng)的根據(jù)"設(shè)計規(guī)范"采購。設(shè)計規(guī)范詳細(xì)規(guī)定各項要求，開放式的"表現(xiàn)"規(guī)范僅僅給出總的框架要求，給供應(yīng)商較大的創(chuàng)新空間以利于經(jīng)濟(jì)有效地開發(fā)符合客戶要求的部件。

　　在物流服務(wù)采購上，發(fā)生了同樣的趨勢。公司物流外部化中物流系統(tǒng)的設(shè)計包括在合同中已非常普遍。外部化的決策經(jīng)常與物流系統(tǒng)的重構(gòu)決策同時作出。另外，使用合同物流的原因之一是獲得專業(yè)技能，毫不奇怪，公司應(yīng)該在確定物流戰(zhàn)略時尋求物流公司的建議。外部合同方比內(nèi)部的物流經(jīng)理能更加客觀看待公司的物流系統(tǒng)。(5)對長期伙伴關(guān)系發(fā)展的更大重視

　　就如對產(chǎn)品供應(yīng)商發(fā)展緊密互益關(guān)系的重要性一樣，與物流供應(yīng)商發(fā)展這種關(guān)系也同樣重要。這類關(guān)系中，有相當(dāng)部分已被建立起來并發(fā)展成物流合同的正式條款。這類關(guān)系在專一服務(wù)于一家客戶的情況下，更易建立。當(dāng)物流能力分享于幾家客戶時，有時會有客戶沖突。專一關(guān)系雖然能保證服務(wù)質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，但弱化了供應(yīng)商傳統(tǒng)的作用，即通過集合多個客戶業(yè)務(wù)而降低單位成本。許多工商企業(yè)愿意付出較高的成本以取得專一性的服務(wù)，以保持較高控制程度與服務(wù)水平。然而，在英國，越來越多的公司放松了對專一合同的要求而給服務(wù)供應(yīng)商以更大的自由去爭取回程貨與捎帶貨。對分享用戶的物流服務(wù)需求也大大增加。

　　(6)采取零庫存原則

　　采用零庫存系統(tǒng)的先決條件之一是快速和可靠的運送。在沒有緩沖存貨情況下，生產(chǎn)和配送作業(yè)對送貨時間不準(zhǔn)更敏感。英國有53%的大型公司在實施零庫存時遇到承運人提供的服務(wù)標(biāo)準(zhǔn)問題。這迫使它們改變采購運輸服務(wù)的方式。另外，為減少承運人的數(shù)量，增加以合同為基礎(chǔ)的業(yè)務(wù)比例，它們與運輸公司建立起緊密、長期和更互相依賴的關(guān)系。7)開發(fā)電子數(shù)據(jù)交換

　　許多供應(yīng)商與客戶關(guān)系已通過建立EDI聯(lián)系而得以加強，尤其是合同供應(yīng)商提供的是綜合物流服務(wù)。對美國公路承運人與貨主關(guān)系的分析表明，具有EDI連接的比例已以從94年的29.3%上升為96年的37.4%。電子交易從18.2%上升到了31.5%。通過使物料通過供應(yīng)商系統(tǒng)時更可見與透明(每天甚至每小時都可見)，EDI增加了客戶對合同作業(yè)的信心。合同商與客戶計算機(jī)的整合，也加強了在它們之間的作業(yè)聯(lián)系，并使雙方在短期難以立即中斷關(guān)系。然而，在雙方對EDI成本分?jǐn)倖栴}是有爭論的。尤其對多用戶分享服務(wù)的情形。

　　(8)物流設(shè)備越來越專業(yè)化

　　在運輸與物料搬運領(lǐng)域中，技術(shù)的發(fā)展使對個別公司物流需求特制設(shè)備成為可能。這類客戶特制設(shè)備大大增加了在供應(yīng)商與客戶之間的"關(guān)系性合同"，這已是物流行業(yè)的老經(jīng)驗了。

　　(9)相互依賴的程度的改變

　　在客戶與供應(yīng)商相互依賴時，緊密與合作性關(guān)系更有發(fā)展的可能。傳統(tǒng)上發(fā)貨人認(rèn)為它們對承運人的依賴性不大。這反映了發(fā)貨人對公路運輸市場的觀點，即公路運輸是買方市場，運輸業(yè)務(wù)可以在短期以很低的成本在不同承運人間轉(zhuǎn)移。

　　物流服務(wù)外部化，并集中于很少數(shù)量的合同商增加了客戶的依賴性，使它更難以斷絕與合同商之間的關(guān)系，起碼在短期是困難的。